Поезія від грецького-означає творчість, створення.
У вузькому сенсі під поезією розуміють віршовану, ритмічно організовану мова. У цьому сенсі поезії протиставляють прозу. Термін поезія вживається і в іншому сенсі.

Поезія, за словами Плеханова (російського мислителя, філософа, теоретика мистецтва), виникає тоді, коли громадська людина знову викликає в собі почуття і думки, випробувані їм під впливом навколишньої дійсності, і надає їм образний вислів.

Таким чином, основною ознакою поезії є наявність у ній образів. На відміну від прози, тобто всієї літератури практичного характеру, яка оперує поняттями і умовиводами, поема є мислення образами. Поняття поема в цьому сенсі збігається з поняттям художньої літератури, як певної ідеологічної надбудови зі своєю специфічною (образної) формою.
Образ є специфічною ознакою мистецтва взагалі, поезія висловлює, закріплює свої образи в слові і є словесним мистецтвом.