У широкому сенсі кармою називається закон причинності. У більш вузькому розумінні це подія, в якому є намір, мета і наслідок. У перекладі з санскриту «карма» позначає «обряд, діяння, дія». Вона є однією з центральних і найважливіших ідей у філософії джайнізму, індуїзму, буддизму та сикхізму.
Різні дхармічний традиції тлумачать поняття карми по-різному, але основна концепція загальна. З цієї концепції закон карми створює минуле, сьогодення і майбутнє через наслідки всіляких дій. Людина, таким чином, несе велику відповідальність за власне життя, за насолоди, за страждання, які ця життя приносить йому і оточуючим. «Плоди карми» точніше сказати її результати звуться карма-пхала.
У релігійних світоглядах, де приймається реінкарнація, закон карми поширює свою дію і на минулі і на майбутні життя людини.
Поняття карми сходить до ранніх Упанішадам, що проголошує, що всі живі істоти відповідальні за свої дії та їх наслідки.