Кисню в 1 куб. метрі повітря міститься набагато більше, ніж в тому ж об'ємі води. Тому рибам для вилучення необхідного для дихання кисню доводиться проганяти через свої зябра велику кількість води. Приміром, акулам весь час необхідно перебувати в русі, так як їх не зовсім досконалі зябра повинні завжди омиватися водою. Може бути водяному «населенню» було б простіше час від часу висовуватися з води, щоб дихати більш насиченим киснем повітрям? Виявляється, немає. Тому що складки риб'ячих зябер на відкритому повітрі змикаються і висихають, а площа поверхні стає недостатньою для вилучення необхідної кількості кисню з повітря. До диханню атмосферним повітрям пристосувалися тільки Дводишні риби.