Переконаний консерватор, представник обуржуазненого шотландського родового дворянства, Скотт зміцнився в своїх консервативно-реакційних поглядах, як багато інших його сучасники, пережили епоху революційних бур кінця 18 ст. і важкої боротьби Великобританії з революційною, потім наполеонівської Францією (Скотт написав дихаючу ненавистю «Життя Наполеона»).
У пошуках міцних підвалин, Скотт звернувся до минулого рідної йому Шотландії, до збережених пережиткам феодально-кланового ладу її горців, забарвлюючи його в кольори романтичної поезії, анітрохи не відповідали історичній дійсності.