Хоча спортивний скелетон (від англійського слова skeleton - «кістяк», «каркас», «кістяк») поки маловідомий вид спорту, проте останнім часом він викликає все більший інтерес. У 1923 році в Парижі представники саночників Великобританії, Франції, Швейцарії, Канади та США створили Міжнародну федерацію бобслею і скелетона - ФІБТ, а трохи пізніше скелетон був визнаний олімпійським видом спорту. Початок був покладений у 80-ті роки 19 століття, коли для спуску по сніжних гірських схилах Альп (у Шведцаріі) спорудили спеціальні сани. Новий вид спорту в 1882 році назвали скелетоном за аналогією з англійською конструкцією саней, виготовленої з металевих смужок. Вони були схожі на скелет. У наш дні сани-скелетон для швидкісного спуску - це позбавлена ​​рульового управління утяжеленная металева рама довжиною від 80 до 120 см. скелетоніст лягають на сани головою вперед (у 15 см від поверхні льоду) у напрямку руху, притиснувши руки до стегон, і з неймовірною швидкістю спрямовуються вниз по крутому, звивистому, довгому крижаному жолобу. Маневрувати на поворотах можна лише за допомогою шипів, розташованих на носках спеціальних черевиків. У порівнянні з санним спортом і бобслеєм скелетон найбільш небезпечний і потребує дотримання жорстких правил вид спорту. Сани при розгоні набирають швидкість до 40 км / год, а ось максимальна швидкість - 130 км / ч. Загальна вага спортсмена разом з саньми в чоловічих змаганнях не повинен бути вище 115 кг, в жіночих - 92 кг. При необхідності сани обтяжують баластом. У 1982 році У Шведцаріі в місті Санкт-Моріц пройшов перший світовий чемпіонат зі швидкісного спуску на скелетоні, в якому брали участь 7 європейських країн. У Росії скелетон по-справжньому почав розвиватися лише кілька років тому. У нас поки немає відповідних для нього трас, а найсучасніша, швидше за все, не з'явиться раніше 2010 року. Незважаючи на це наші скелетоніст на найбільших міжнародних змаганнях показують непогані результати. У цілому скелетон представлений приблизно 30 країнами світу.