За старих часів відрізи шовкової тканини коштували дуже дорого. Дозволити собі купити таку тканину могли тільки багатії. На «кораблях пустелі» східні купці по Великому шовковому шляху доставляли шовкову тканину в Європу. Спроби створити штучний шовк відомі з 18 століття, але тільки в середині ХХ ст. вони закінчилися успіхом.

Французький учений Р. Реомюр довго виношував ідею шовку з павутини, але ідея була занадто фантастична. У середині минулого століття вчені-хіміки досліджували склад рідини, що виділяється тутових хробаком, і з якої потім пряде шовкову нитку. Результати експертів виявилися такі: за будовою рідина дуже близька до целюлози.

Це наштовхнуло вчених на ідею використовувати як вихідний матеріал - целюлозу, отриману після переробки їли. Штучний шовк отримав назву - віскоза.

Для виготовлення віскози використовують целюлозний картон з паперових фабрик. Картонні листи вимочують у великих чанах, наповнених лугом. У поєднанні з лугом після набрякання целюлоза стає речовиною - «жадали-целюлоза». Її віджимають і подрібнюють до стану пуху. Пух у свою чергу заливається сірководнем і перетворюється на слизової сироп. Це і є віскоза. Спочатку сироп пропускають через фільтри, а потім крізь спеціальні насадки, з яких цівками випливають нитки віскози. Нитка висушується, скручується, фарбується, змотується в рулони. Ось нитки готові, можна відправляти на ткацьку фабрику, де соткут шовкове, чи віскозне, полотно.