Згідно із заповітом Альфреда Нобеля, складеного в 1895 році, премії його імені вручаються щороку авторам видатних винаходів і революційних наукових досліджень, а також діячам, які зробили серйозний внесок у світову культуру та розвиток.

Нобелівські премії вважаються одними з найбільш вагомих і престижних премій міжнародного рівня і вручаються в п'яти основних номінаціях: література, хімія, фізика, медицина і фізіологія, а також внесок у встановлення миру в усьому світі.

Починаючи з 1969 року, присуджується також премія за видатні досягнення в економічній науці. Однак, ця премія заснована Банком Швеції і виплачується не з спадщини Альфреда Нобеля.

Традиційно пишна церемонія вшанування лауреатів п'яти Нобелівських премій проходить у Стокгольмі, а імена переможців оголошуються 10 грудня. Ім'я того, хто отримає премію в галузі економічних наук, повідомляють зазвичай 12 жовтня кожного року.