Вулкани є наочним свідченням безперервної діяльності могутніх сил природи, в якій людству уготована в кращому випадку роль стороннього спостерігача. Хоча іноді цією роллю не вдається обмежитися, чому свідченням є доля стародавнього міста Помпеї, засипаного вулканічним попелом разом зі своїми мешканцями.

В даний час таких масштабних катастроф із людськими жертвами в результаті вулканічної діяльності практично не спостерігається, проте пробуджуються час від часу вулкани постійно нагадують про небезпеку. Такими «дзвінками» служать вулкани, розташовані вздовж ланцюга розломів на океанському дні, зокрема індонезійська вулкан Тамбора, який близько двохсот років тому дуже сильно змінив зовнішній вигляд острова Сумбава, зменшивши його висоту в два рази. Інший вулкан під назвою Кракатау взагалі знищив острів з однойменною назвою, причому лава вивергалася на висоту понад півсотні кілометрів.

Ісландський вулкан Лакі, який прокинувся більше двохсот років тому нічого не зруйнував, але зате утворив лавові річку протяжністю понад сімдесят кілометрів від кратера і настільки наситив повітря попелом, що сонячні промені не могли в Європі пробитися до землі.

Але всі ці катастрофи можуть здатися незначною дрібницею в порівнянні з пробудженням на Канарах вулкана Кумбрія - Велья, яке за прогнозами може стати причиною гігантського цунамі кілометрової висоти. У цьому випадку Америка буде накрита хвилею в півсотні метрів висоти, Африка стометрової, а Англія - ​​дванадцятиметровий хвилею.