Профілактика, загальне поняття, що означає систему заходів, спрямованих на попередження захворювань.

Профілактика зазвичай противополагается чисто лікувальним заходам, які мають справу тільки з лікуванням встановленого захворювання. В даний час медицина прагне об'єднати обидві ці групи заходів, ставлячи профілактику в основу всієї справи охорони здоров'я і медичної освіти. Одним з найбільш поширених типів закладів, де профілактика вводиться у практику роботи лікаря, є диспансер, в ньому не тільки надають медичну допомогу але, вивчаючи умови життя хворого і причини його захворювання, надають йому і різні види соціальної допомоги.

Особливо важливе значення має профілактика в боротьбі з такими захворюваннями як туберкульоз, з венеричними хворобами, професійними і т. д. Проводячи те чи інше лікування туберкульозного хворого, лікар повинен провести і необхідні профілактичні заходи, тобто полегшити умови праці, поліпшити житлові умови , харчування і т. д.
Недостатньо тільки лікувати робочого, який захворів на виробництві від поганих умов праці, треба вжити заходів до поліпшення їх і до охорони праці. Лікар весь час повинен бути пов'язаний і з робочими організаціями і з іншими установами, щоб через них проводити ці заходи профілактики.

Профілактичний напрямок у медицині прагне перетворити її шляхом посилення ролі профілактики, розвитку попереджувальних санітарних заходів.