Ренесансом називається період європейської історії, що охоплює приблизно 200 років. Сама назва походить від французького слова «відродження», і Ренесанс дійсно був часом, коли в людях знову виник інтерес до мистецтва, науці, архітектурі та літературі.

Інтерес до цих сфер людської діяльності довгий час був невеликий, і нові думки та ідеї не з'являлися починаючи з часів Стародавньої Греції та Риму. Пізніше, у XIV столітті, італійські вчені почали все активніше вивчати минуле. Поряд з інтересом до історії у них почали виникати свіжі погляди на науку і устрій світу і Всесвіту.

Там же, в Італії, у з'явилася ціла плеяда видатних художників, скульпторів і архітекторів. Найбільшими пам'ятками культури Ренесансу були і залишаються картини і фрески Леонардо да Вінчі і Мікеланджело.
Ідеї Ренесансу, що з'явилися в Італії, швидко поширилися по всій Евpone. Епоха Ренесансу була не лише часом, коли стали з'являтися нові думки і течії в мистецтві та науці, а й часом бурхливого розвитку торгівлі. Одна за одною споряджалися експедиції, в ході яких слідом за Африкою та Індією була відкрита Північна Америка. Сталося це в 1492 році, під час плавання Христофора Колумба.