Довгий час відповідь на питання «Хто відкрив Північну Америку» був приблизно таким: «Христофор Колумб, що відправився на пошуки Індії, відкрив південну частину Карибського узбережжя північноамериканського континенту, а також Антильські острови і частину північного узбережжя континенту, званого зараз Південна Америка в період з 1492-по 1503. А флорентієць Амеріго Веспуччі висловив гіпотезу, що відкриті Колумбом землі - нова невідома частина світу. На честь нього і був названий континент ».

Не так давно з'явилася нова версія, того хто першим відкрив Америку : Згідно скандинавським сагам північно-східні береги Північної Америки відвідували вікінги, випередивши Колумба на п'ять століть.

Відкрив Північну Америку норвежець з ісландською корінням Лейф Еріксон. ? оділся він імовірно в Ісландії, але пристрасно бажаючи служити норвезькому королю Олаву Тріггвасон, що сповідує християнство, перебрався до Норвегії. Незабаром він дістався до Гренландії, де познайомився з мореплавцем Б'ярні Херйолфсоном, який виявив невідому землю на захід від Гренландії, але не висаджувався на неї. Лейф придбав у Б'ярні корабель, і відправився досліджувати нову землю. Взявши курс трохи північніше того, що пропонував Б'ярні, Лейф і його п'ятнадцять матросів, згідно сазі про гренландцах, виявили покриту камінням землю. Вважають, що це був острів, нині званий Баффінова земля, розташований між Канадою та Гренландією. Наступною була гладка суша з піщаними пляжами, за якими виднілися лісу. Швидше за все, це був Лабрадор.

Продовживши плавання , Норвежці побачили землю, на якій побудували селище і залишилися на зиму. Зараз вона називається Ньюфаундленд. Точна дата відкриття Північної Америки невідома. Період життя Лейфа Еріксона - 970-1020 м. Так що, імовірно цей континент був відкритий в період початку XI століття.