Романтики початку минулого століття мріяли про той час, коли людина зможе літати як птах, спираючись на силу свого розуму. Здається, що в наші дні ці мрії повністю здійснилися - в небо щохвилини піднімаються тисячі апаратів, від маленьких і простих дельталітаків, до величезних міжконтинентальних лайнерів. Можна з гордістю заявити - ось і збулася мрія людства!

Але чомусь здається, що ці досягнення техніки не зовсім те, про що мріяли наші предки. Звичайно, вони мріяли і про великі, потужні літаючі машини, суперечці немає. Але літати як птах і сидіти в кріслі десь в глибині літака, це, погодьтеся, дві великі різниці! Людині хочеться чогось іншого, польоту більш природного і вільного, без величезних, потужних двигунів, без прив'язки до бензину-гасу, без інших суворих обмежень.

Хороший крок до вільного польоту зробили конструктори з Лозанни та Європейського космічного агентства. Вони зібрали легкий електролітак. Причому апарат працює не від батарей, а від сонячних елементів, якими покриті крила літака. Дивовижний Solar Impulse не підкачав своїх творців. Він піднявся на висоту близько кілометра і пробув у повітрі близько години.

Solar Impulse багато в чому схожий на перші аероплани початку двадцятого століття. Одномісна тісний кабіна, легкий корпус, тендітні на вигляд, розмашисті крила. Потужність його електромоторів всього 12 кінських сил. Максимальна швидкість ледве перевищує 50 км на годину, а крейсерська ще скромніше - 25 км. на годину. Але він літає! Тихо, скромно, але без реву моторів, палива і бетонних злітних смуг. В кабіні такого апарату дійсно можна відчути себе вільним птахом!

Автори проекту натхнені першими успіхами. Вони впевнені, що Solar Impulse зовсім скоро навчиться літати швидше, вище і довше. А в перспективі сонячні літаки повинні стати звичними повітряними конячками. Ось такі у нас виходять електроптахи!