Мрія про вільному польоті народилася, по всій видимості, разом з першими проблисками розуму в головах наших предків. І багато тисяч років визрівала, не знаходячи практичного застосування. Тільки в 19 столітті людина вперше піднявся в повітря, спираючись на виготовлене своїми руками крило. Француз Ле Брі в 1856 році першим злетів на своєму планері. А в кінці століття Отто Лілієнталь домігся справжнього прориву в підкоренні неба, побудувавши одинадцять вдалих планерів і здійснивши на них сотні успішних польотів.

І все ж будь планер, на прив'язі або без неї, ще не літак. Для цього вільного польоту апарату необхідний двигун. Досить потужні й легкі мотори з'явилися тільки на рубежі 19 і 20 століть. З'явилася і реальна можливість перетворити планер в повноцінну літаючу машину. Першими з'єднали мотор і планер в єдину конструкцію брати Уилбур і Орвілл? айт.

Брати? айт ідеєю вільного польоту по-хорошому «хворіли». Досить сказати, що вони не були одружені через острах, що сімейні турботи змусять їх забути про мрію. Матеріальних проблем у них, до щастя не було. Вони володіли фабрикою з виробництва велосипедів, на базі якої і проводили всі свої досліди. Справа була поставлена ​​на наукову основу. Для ретельного вивчення літаючих моделей і апаратів? айт побудували аеродинамічну трубу.

Після кількох вдалих планерів? айт побудували перший зразок з мотором. Літак «Флаєр-1» піднявся в повітря в грудні 1903 року. Це був ще не політ, а підскік на кілька секунд. Тільки у четвертій спробі Уилбур протримався в повітрі близько хвилини. Брати не приховували свого захоплення. Їм вдалося те, про що людство мріяло тисячі років! Уилбур і Орвілл? айт відкрили еру авіації.