Наша маленька планета дає надійний притулок для різноманітної рослинного і тваринного життя. На Землі дивно співпали умови, сприятливі для нашого існування - кисень в повітрі, вода, прийнятні температури. І від згубних космічних випромінювань все живе теж захищено. Тоненьким озоновим шаром, розташованим у верхніх шарах атмосфери.

Без захисного шару озону життя на планеті була б неможлива. Більшість живих істот, людина не в останню чергу, радіацію не витримує. Тому не дивно, що станом озонового шару вчені приділяють особливе значення. І дуже турбуються, коли він стоншується або руйнується. Важливо зрозуміти причини таких «аварій» і зробити все можливе, щоб їх не провокувати.

Приклад нестабільного озонового шару показує самий південний і найхолодніший континент - Антарктика. Навесні і влітку небо над морозним полюсом втрачає стільки озону, що місцями захисний шар зникає зовсім. І це далеко від згубного впливу великих міст і промислових центрів. Тим не менш, багато вчених схильні звинувачувати в проблемі викиди в атмосферу фреонів.

Промислові гази переносяться вітрами на великі відстані і так досягають Південного полюса. Далі в справу вступає лютий полярний мороз. Низькі температури сприяють виділенню з фреону вільного хлору. Взимку його кристали скуті холодом, а влітку хлор відтає і вступає в реакцію з атмосферним озоном. Здається, все ясно - у всьому знову винна цивілізація зі своїми заводами і фабриками!

Але російські вчені зуміли поглянути на проблему з іншого боку. Вони звернули увагу на те, що форма озонової діри співпадає з картою тектонічних розломів. ? азломи час від часу викидають в атмосферу великі об'єми глибинних газів - водню і метану. І саме ці гази згубно впливають на озоновий шар. Звучить теорія привабливо в тому розумінні, що хоч тут людство не винне.