У древній Ассірії і Вавілоні лінзи спочатку виготовляли з гірського кришталю, а в Китаї - з турмаліну і темно-коричневого топазу. В якості інструменту обробки кристалів застосовувалися найпростіші знаряддя (вже які були) - природні камені, що мали відповідну плоску або опуклу форму. При шліфуванні використовувався пісок різної крупності.
Перші лінзи з'явилися задовго до нашої ери і були виявлені вже при розкопках Помпеї. Аж до XVII століття лінзи, так само як і інші предмети оптики, виготовлялися виключно з силікатного скла. У Радянському Союзі виробництво лінз для мікроскопів, окулярів та інших оптичних приладів почалося вже на початку XX століття. У 1928 році ввіз оптичного скла в СРСР був повністю припинений. Окуляри з написом «made in USSR» до цих пір носить мій дідусь. Дивлячись на них, розумієш - роки летять, але якість залишається незмінним!