Синоніми - це слова, тотожні за значенням, але різні за звуковий формі (наприклад «очі» - «очі» - «баньки» - «баньки»).

У дійсності, в живій мові майже не існує синонімів. Слова, що позначають один і той же предмет думки, розрізняються за відтінками значення та по емоційному забарвленню. Ці різні відтінки допускають споживання кожного з нібито синонімічних висловів лише певною зв'язку, в певному контексті.

В основі своїй відмінності синонімів пояснюються первісної приналежністю їх до різних соціальних діалектів, наприклад «вкрасти» (літературна мова), «скоїти крадіжку» (канцелярський жаргон), «поцупити», «сбондіть» (жаргон бурсаків 19в.), «Працювати, райзен , скакати, купити »(позначення різних видів крадіжки на злодійському жаргоні).