Американський лікар відомий як творець першого в медицині кріохірургічного інструменту. До його створення Купера підштовхнув його різдвяний подарунок - пристрій, за допомогою якого відкривалися винні пляшки.

Історія зберегла навіть дату важливого моменту - 25 грудня 1960. У пристрої-відкривачка для вина використовувався вуглекислий стиснений газ, який вводився через проколювали пробку пляшки голку. Медик зазначив, що струмінь виведеного газу була дуже холодною. Крім того, він спробував направити струмінь на долоню і отримав дивний результат - на долоні утворювалися крижані кристали, а ефект заморозки мав локальний характер. Подібний принцип був ним використаний в його винахід. Робоча частина інструмента представляла з себе тонку трубку, по якій протікав рідкий азот. Подібний інструмент американський лікар використовував у нейрохірургії, операціях з видалення пухлини головного мозку. Таким чином, авторство щодо застосування рідкого азоту в операції на головному мозку для заморожування належить лікареві Ирвингу Куперу.