Приблизно в 720 році до нашої ери, на території Луканії (сучасна Південна Італія), була заснована грецька колонія Сібаріс. Вигідне розташування на перехресті торгових шляхів привело до бурхливого процвітанню Сібарісом. У них навіть чеканилися свої гроші. Збагатилися місцеві жителі - сибарити, любили вести дозвільний спосіб життя, потопаючи в млості і розкоші. Вони часто влаштовували пишні бенкети, на яких до столу подавали вишукані делікатеси. Саме ці риси жителів Сібарісом і стали загальними, а їхній спосіб життя отримав назву «сибаритство». У наші дні, «сибаритом» називають зніженого панство людини, що живе в розкоші й багатстві, звідси і дієслово сібарітствовать, що означає панувати.

До речі, багатство співслужило фатальну службу жителям Сібарісом. Сподіваючись на владу грошей, в 510 році до н.е. вони затіяли війну з іншого грецькою колонією - Кротон. У результаті кротонцев захопили Сібаріс і зруйнували його. Сібаріс перестав існувати, залишивши в історії загальне ім'я своїх жителів і їхнього способу життя.